武昌魚比較適合於靜水性生活。平時棲息於底質為淤泥、生長有沉水植物的敞水區的中、下層中。冬季喜在深水處越冬。武昌魚為草食性魚類,魚種及成魚以苦草、輪葉黑藻、眼子菜等沉水植物為食,因此食性較廣。
武昌魚刺不多,是我國主要淡水魚類之一,但分佈範圍窄,天然產量低,以湖北梁子湖所產量最為聞名。
“武昌魚”的“武昌”不是指今天的武昌 ,而是指古武昌,今天的鄂州。