蜜蜂是一種群居動物,每一蜂群都是相對獨立的,兩者之間不能相互串通,蜂群的蜜蜂為了預防外來蜂群中蜜蜂的入侵以及一些其他天敵的入侵,就出現了守衛蜂巢的能力,而蜂針則是它們守衛蜂巢時最得要的武器。
蜜蜂屬於膜翅目,蜜蜂科。蜜蜂為社會性昆蟲,由蜂王、雄蜂、工蜂等個體組成。蜜蜂種類很多,主要有小蜜蜂、黑小蜜蜂、大蜜蜂、黑大蜜蜂、沙巴蜂、蘇拉威西蜂、綠奴蜂、西方蜜蜂、東方蜜蜂、中華蜜蜂十大種類。前四種為野生蜂種,分佈於中國海南、廣西和雲南,後兩種又包括許多亞種,多為地理隔離的自然亞種,人工選育的蜜蜂品種更多為雜交種。
蜜蜂軀體較小,頭胸部呈黑色,蜂王體長17.5毫米左右,體色呈黑色或棕紅色,全身被覆黑色和深黃色絨毛。工蜂體長11毫米左右,喙長5毫米左右,腹節背板呈黑色,有褐黃色環,處於高緯度、高山區的中蜂腹部色澤偏黑,處於低緯度、平原區的中蜂腹部色澤偏黃,全身被覆灰色短絨毛。雄蜂體長12.5毫米左右,體色呈黑色或黑棕色,全身被覆灰色絨毛。