在有冰晶和過度冷卻水滴共存的雲中,由於冰面的飽和水汽壓比過冷卻水面的飽和水汽壓小,當空氣中的實有水汽壓介於兩者之間,即大於冰面飽和水汽壓而又小於水面飽和水汽壓時,過冷卻水滴會因蒸發而減小,水分子不斷由水滴向冰晶上轉移,冰晶則因凝華而增大。
在冰晶增長的同時,冰晶附近的水汽會被消耗。所以,越靠近冰晶的地方,水汽越稀薄,過飽和程度越低。這樣就會形成冰花,下到地上來就成了雪花了。
冰晶,是水汽在冰核上凝華增長而形成的固態水合物。
另外,冰晶也可以指製冷裝置中使用的蓄冷液,如冰晶冰墊。