和海蔘長得很像的有很多,例如海腸,就像是沒有刺的海蔘。
海蔘屬於無脊椎動物、棘皮動物門、海蔘綱。全球約有900多種,我國就約有140種。其中印度洋、西太平洋海區是世界上海參種類最多、資源量最大的區域。我國的海蔘分佈在溫帶區和熱帶區,溫帶區的範圍主要在黃渤海域,主要海蔘品種就是刺蔘,也是我國最為知名的海蔘種類。熱帶區的範圍主要在兩廣和海南沿海,其主要海蔘品種則是梅花參等。
海蔘的體內不但富含氨基酸、維生素和化學元素等人體所需要的50多種營養成分,還具有多種生物活性物質例如酸性粘多糖、皁苷和膠原蛋白等。