現在常用碘化銀人工降雪。碘化銀是一種黃顏色的化學結晶體,平時作為照相材料裡的感光1653劑使用。碘化銀的晶體與雪晶的六角形單體尺寸非常相似,它們單體裡的原子排列也十分近似,兩者的晶格間距也很接近(碘化銀是4.58埃,雪晶是4.52埃)。
因此,把碘化銀微粒撒在降水能力較差的雲層裡,使它“冒名”頂替雪晶,便能讓雲中的水汽和小水滴在“冒名”的晶體上凝華結晶,變成雪花。使用大炮,把化學藥品裝在炮彈裡,然後用大炮發射到雲層裡去的。
一般來說,人工降雪比人工降雨的成功率更大。人工降雨可以增加大約20%的雨量,而在高山高寒地區,人工降雪卻能增加30~40%的降水量。這是因為高山高寒地區,溫度低,水汽容易達到飽和狀態,同時,雪晶比雨滴更容易形成。只要人工給大氣增加一些結晶核,比較容易促進降雪。