皁角米完全泡開時會變大變透明，一般泡至7-8倍大即可。這時皁角米軟軟糯糯的，體積明顯增大，泡發的水則是黃色的。入鍋煮20分鐘，滿滿的膠質，入口糯糯，沒有任何味道。 取出放冰箱冷藏後，吃起來像果凍一樣好吃，還可以補充膠原蛋白。
將皁角米用清水泡發約12小時即可。皁角米分為單莢和雙莢，單莢溫水浸泡2-3小時，雙莢需要5-8個小時左右這時，它的體積會變成原來的2～3倍。 不過，夏天泡皁角米的時候，需要放入冰箱冷藏。否則在浸泡過程中容易變色，影響其功效和口感。
皁角米浸泡前需要用清水洗淨，然後直接放入乾淨的容器中，加入適量的水，浸泡時放在陰涼通風的環境中。中途可換水1～2次。
最好泡發後製作食用。
市場上出售的皁角米是經過高溫烘乾的，所以看起來很乾癟。 在水中浸泡一段時間後，它可以看起來非常滋潤。 如果不泡發直接煮的話，時間短了也不容易煮熟，而且煮熟後的味道還不如泡發過的，泡發後的皁角米看起來比以前大很多。
皁角米雖然可以用熱水浸泡，但會損失部分營養成分，尤其是維生素C的損失，會使皁角米的口感變差一些。 冷水泡的皁角飯就不同了，冷水泡的會充分保留其營養成分，口感會更好。 當然，如果趕時間，建議把冷水換成溫水。
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