誰發現了電子

約瑟夫·約翰·湯姆森。

電子是在1897年由劍橋大學卡文迪許實驗室的約瑟夫·約翰·湯姆森在研究陰極射線時發現的。約瑟夫·約翰·湯姆森提出了葡萄乾模型（棗糕模型）。

1897年，英國劍橋大學卡文迪許實驗室的約瑟夫·約翰·湯姆森重做了赫茲的實驗。使用真空度更高的真空管和更強的電場，他觀察出負極射線的偏轉，並計算出負級射線粒子（電子）的質量-電荷比例，因此獲得了1906年的諾貝爾物理學獎。

湯姆遜採用1891年喬治·斯托尼所起的名字——電子來稱呼這種粒子。至此，電子作為人類發現的第一個亞原子粒子和開啟原子世界的大門被湯姆遜發現了。

電子是構成原子的基本粒子之一，質量極小，帶負電，在原子中圍繞原子核旋轉。不同的電子數目不同，例如，每一個碳原子中含有6個電子，每一個氧原子中含有8個電子。能量高的離核較遠，能量低的離核較近。通常把電子在離核遠近不同的區域內運動稱為電子的分層排布。

電子的發現打破了原子不可分的經典的物質觀，向人們宣告原子不是構成物質的最小單元，它具有內部結構，是可分的。電子的發現是與微觀物質組成有最直接的關係，它是組成原子的普適成分，它的質量比氫原子要小3個數量級。電子的發現開闢了原子物理學的嶄新研究領域。在這以後，電子的性質，在原子中電子的運動規律，電子通過晶體的衍射等都是物理學家感興趣的研究內容。在這些領域的不少研究成果都獲得了諾貝爾物理學獎。電子的問世開闢了電子技術的新時代。