據《史記·封禪書》載:“黃帝得寶鼎神策,是歲己酉,朔旦冬至,得天之紀,終而復始。”
這就是說在黃帝時便以冬至為元旦了,不只是“沿襲”周代“建子春”,冬至曾是“年”已是由來已久,後來“冬至大如年”的由來原是因為“冬至曾是年”。
冬至習俗原是周代年俗的殘餘。但隨著年代日益久遠,及曆法的變遷,冬至節曾是年節已逐漸被淡忘。