宗法制的特點

宗法制的目的在於保持奴隸主貴族的政治特權、爵位和財產權不致分散或受到削弱，同時也有利於維繫統治階級內部的秩序，加強對奴隸和平民的統治。宗法制對後世產生了極大的影響，核心是嫡長繼承製，即正妻所生的長子為法定的王位繼承人。中國夏朝時就已確立王位世襲制，但也有"父死子繼"和"兄終弟及"的區別。商朝末年才完全確立了嫡長繼承製。西周一開始就確立了"立嫡以長不以賢，立子以貴不以長"的嫡長繼承製，從而進一步完備了宗法制。

宗法制實際上是以種群為區分的缺乏自我存在意識的團體，這是一種原始的組織結構，但就是這種原始的結構至今還影響著現代中國包括社會、政治、文化等諸多層面，如果將這些碎片拼湊起來，就不難發現諸多所謂“中國特色”現象的精神根源。中華文化君、臣、父、子，看似經緯萬端無非就是一個“德”字，而這種“德”就始自於宗法制。宗法制習慣依託於道德去組織和管理族群，因為他們發現在對族群的管理中法律顯然過於迂腐和呆板，但往往在道德的干預下，許多事情的處理不但能變得高效，而且更靈活且具備相當的延續性。

因此社會成本最低的“道德”成為了宗族制度的首選管理方式。現代社會我們觀察生活，依然不難找到這種道德標誌和體系，“尊老愛幼”，看似民族美德，其實與“君臣父子”並無二致，而“君臣”與“尊老”也並無二致。