什麼是參照群體

個人用來作為評價自身、別人或社會事件的標準的社會共同體。是社會心理學的一個重要概念。

社會心理學中研究參照群體問題開始於20世紀40年代。1942年，美國社會心理學家H.海曼研究個人對自身地位的看法，首先採用了參照群體這一術語，用以表示個人在確定自己的地位時與之相對比的人類群眾。他認為，個人對自己地位的評價乃是與參照群體相比較的結果。1943年，T.M.紐科姆研究大學生的社會觀點，用參照群體這一概念表示個人在心理上所從屬的群體。他認為，社會觀點的形成是個人對某一或某些群體的肯定或否定態度的函式。M.謝里夫和R.默頓等人的著作對於參照群體概念在社會心理學中的最後確立起了重要作用。謝里夫在《社會心理學原理》(1948)中強調指出參照群體的重要性，因為它的規範可以成為個人的社會目標，成為個人的自我評價、對社會生活現象評價和世界觀形成的基準系統。默頓和A.S.基特合作，研究第二次世界大戰期間美國士兵的社會觀點和行為。他們認為，處於同樣地位的士兵觀點存在差異，這是由於他們具有不同的參照群體，並把自己的地位與這些參照群體進行比較。

各種各樣的群體都可以成為個人的參照群體，如，現實的群體和想象中的群體，大群體和小群體。一般來說，參照群體主要是指個人並非其成員的群體，但也不能否認，個人所屬的群體同樣也可成為他的參照群體。通常，每一個人都會有若干個參照群體，他依據這些群體，並按照不同的問題，把自己、別人與這些群體進行比較，同時，不同的參照群體對個人的影響力量也會是各不相同的。有的研究者提出，可以把參照群體劃分為肯定性的和否定性的兩種。一般談到參照群體，主要是指前者，即個人從中為自己汲取正面的價值、定勢、信念等等的參照群體；後者則是指個人把它的價值定向和自己相對立起來的參照群體。也有的研究者主張，可以把參照群體劃分為規範性參照群體和比較性參照群體。前者為個人提供規範和定勢；後者為個人提供評價自己、別人、社會事件的標準和出發點。與此相應，參照群體在個人的行動定向上執行兩種基本功能：規範功能和比較功能。規範功能表現在動機作用中。藉助於規範功能，參照群體對個人施加壓力，推動他按照群體規範行動。比較功能表現在知覺、認識上。藉助於比較功能，個人對自己、別人、社會事件進行比較、評價。參照群體的這兩種功能往往是統一的。同一參照群體既可以實現規範功能，又可以實現比較功能。

在社會心理學中，參照群體是探索個人和群體間社會心理現象的重要手段。研究參照群體問題，對於理解個人的社會化過程、理解人的個性發展有重要意義。