什麼是化肥

化學肥料的簡稱，用化學和（或）物理方法人工製成的含有一種或幾種農作物生長需要的營養元素的肥料。

作物營養元素和化肥分類

作物生長所需要的營養元素有16種。按作物生長需要量分兩大類：常量營養元素和微量營養元素。常量營養元素又分為三類：一類是碳、氫、氧，作物能直接從空氣和水中取得，這不屬於肥料的範圍；第二類氮、磷、鉀，稱主要常量營養元素，是化肥的主要內容；第三類鈣、鎂、硫，稱為次要常量營養元素（中國習稱中量營養元素），它們在一般土壤中不缺，所以不是重要的化肥內容。微量營養元素是硼、銅、鐵、錳、鉬、鋅、氯等，其中的氯在土壤中不缺，在化肥中通常不討論。

化肥一般是無機化合物，雖然尿素等是有機化合物，但習慣上，將化肥常稱作無機肥料；又由於生產化肥的原料多是天然礦物，所以化肥又稱礦物肥料。含有作物營養元素的天然有機廢物稱為有機肥料或天然肥料，這不屬於化肥範圍。凡只含一種可標明含量的營養元素的化肥稱為單元肥料，它們是氮肥、磷肥、鉀肥以及次要常量元素肥料（中國習稱中量元素肥料）和微量元素肥料。凡含有氮、磷、鉀三種營養元素中的兩種或三種且可標明其含量的化肥，稱為複合肥料或混合肥料。

對作物有效性評價

化肥的有效組分在水中的溶解度通常是度量化肥有效性的標準。但化肥施入土壤後，其組分與土壤發生複雜的反應，有些化肥的組分在水中的溶解度不大，卻對作物有良好的效果，所以也可選用其他溶劑來度量化肥對作物的有效性。各國規定的溶劑種類和標準並不一致。多數氮肥和鉀肥易溶於水，它們的有效性主要以其在水中的溶解度來度量，只有緩釋肥料例外。由於不少磷肥組分在水中的溶解度很小，因此磷肥除用在水中的溶解度外，還用中性枸櫞酸銨、鹼性枸櫞酸銨、 2％枸櫞酸或甲酸溶液來評價其有效性。但是，所有這些度量化肥有效性的評價方法和標準，只不過是在實驗室裡模擬作物根系土壤條件的相對方法，化肥對作物的真實有效性，還需要通過農業肥效試驗結果來確定。

化肥的質量

各國政府一般都訂有化肥質量管理條例和產品標準，規定化肥的主要質量指標並且標誌在包裝物上。品位是化肥質量的主要指標。它是指化肥產品中有效營養元素或其氧化物的含量百分率，如：N、P2O5、K2O;CaO、MgO、S；B、Cu、Fe、Mn、Mo、Zn的百分含量。化肥質量的其他內容是它們的物理性質，包括流動性(與結塊、含溼量等有關的性質)、均勻性（包括顆粒大小）和起塵性等。在化肥市場上，化肥的這些質量內容一般缺少定量的指標，而是使用者在使用中直接觀察到的。