公主：中國古代對皇女、王女、宗女的稱號，簡稱為主，與公主對應的男性稱號為王。
起源：
西周春秋爵稱，可大致分為王、公、侯、伯、子、男六級。而在王即周天子以下就是公侯伯子男五等，周天子把女兒嫁給諸侯時，不親自主持婚禮，讓同為姬姓公爵級別的諸侯主婚，這便是公主”的由來。並且因為周王室姓姬，所以周天子的女兒也稱王姬”。公主並不等同於皇女，反之也有宗室女會被授予公主身份。
迎娶公主稱尚公主”，公主下嫁稱將嬪”。公主選擇終生不婚而出家為道士或尼姑，在唐朝中後期較為常見，如唐睿宗女金仙公主、玉真公主出家為道士。也有先出家再還俗者，如太平公主年幼出家為女道士，後還俗並下嫁薛紹。
公主的封號通常有三種：
1、以郡縣名
稱某某郡(縣)公主，如新城公主、館陶公主、長樂公主、平原公主、平陽公主等。但此處的郡公主、縣公主仍是公主，而非郡主”縣主”，最常見的封號種類。
2、以國名
如寧國公主，霍國公主、岐國公主、陳國公主等，
3、以美名
以各種褒義詞命名，如太平公主、文成公主、藥茶公主、寧定公主等。
外國公主制度：
1、高麗
高麗王朝時期，高麗王之女被封為公主、宮主、宅主、翁主、殿主，如樂浪公主、積慶宮主、遂安宅主、長寧翁主、天壽殿主等等，但諸號間的等級差異或受封資格不明。
2、朝鮮
朝鮮王朝時期，國王嫡女封為公主、庶女封為翁主。王世子嫡女封郡主、庶女為縣主。宗室嫡女封郡君，庶女封縣君。
3、日本
日本天皇的女兒、孫女稱內親王”，三代以下稱女王”。因為有些翻譯錯誤，將日本一般高官的女兒都寫做的xx姬”翻譯成公主，應該翻譯成小姐、千金。
4、歐洲
歐洲君主立憲制國家的君主之女兒、姊妹、姑母和其他直系王室成員之女的稱號princess翻譯為公主，有時候會依照與君主的親疏翻譯成公主和郡主。此外，一些非君主直系親屬而被封為Princess的女性有時也會翻譯為公主，如茜茜公主、戴安娜公主(戴安娜王妃)。
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