1、意義：
勞動是人類社會生存和發展的基礎，主要是指生產物質資料的過程，通常是指能夠對外輸出勞動量或勞動價值的人類運動，勞動是人維持自我生存和自我發展的唯一手段。
2、價值：
勞動的根本作用和本質內涵在於改變系統的價值總量，即勞動是價值的真正源泉。勞動是人類適應自然的活動和改造的獨特方式，生產力就是人的勞動能力、人的實踐活動的能力和生產的本質力量。勞動使人類產生使人類發展。恩格斯認為，從本原上看，生產力是具有勞動能力的人，跟生產資料相結合而構成的改造自然的能力。古猿通過勞動轉化為人，形成勞動生產力，是生產力形成的標誌和歷史上的開始。從完全的意義看，所謂生產力，乃是人類征服自然、改造社會和塑造自我的能力，歸根結底，是人類的本質力量在歷史中的全部展開。
任何耗散結構都具有一定的自組織能力，它們在自組織過程中，一方面通過基因變異的方式來形成資訊（包括正價值資訊和負價值資訊），另一方面通過優勝劣汰的方式來選擇資訊，並通過基因遺傳的方式來貯存和傳播資訊。生物資訊的積累使生物組織之間、及生物個體之間能夠產生越來越強的相干作用與協調作用，各組織的結構越來越精細，個體之間的協作越來越和諧。用資訊標準衡量，人類無疑是進化水平最高的生物，是生物進化藤蔓上最碩大的果實。但是，人類的進化與生物的進化並不完全相同。
人類進化過程在基因重組和機體結構創新基礎上增加了文化創造的內容，並且隨著進化水平的提高，文化創造的部分所佔比例越來越高。人類獨佔的文化積累模式使人類形成了適應自然的獨特方式。在人類獨有的文化積累中，勞動無疑起著決定性的作用。
正因為如此，恩格斯指出，勞動“是整個人類生活的第一個基本條件，而且達到這樣的程度，以致我們在某種意義上不得不說：勞動創造了人本身”。恩格斯認為，手的使用和語言、思維的產生，都是在生產勞動過程中形成和發展的。正是由於勞動，人才得以從動物界中分化出來，所以說勞動創造了人本身。統一價值論認為：勞動的本質就是“消除不確定性”，而“消除不確定性”等同於“提高有序性，“提高有序性”就是“提高功能有序性”，“提高功能有序性”就是“增加價值量”。
勞動的定義：
從哲學高度看，勞動是主體、客體和意義的內涵整合體。按照傳統的勞動分類理論，勞動可分為腦力勞動和體力勞動兩大類。勞動是人類運動的一種特殊形式。在商品生產體系中，勞動是勞動力的支出和使用。馬克思給勞動下了這樣的定義：“勞動力的使用就是勞動本身。勞動力的買者消費勞動力，就是讓勞動力的賣者為其提供勞動。”
勞動三大基本型別：
1、體力勞動：體力勞動是指以人體肌肉與骨骼的勞動為主，以大腦和其他生理系統的勞動為輔的人類勞動。
2、腦力勞動：腦力勞動是指以大腦神經系統的勞動為主，以其他生理系統的勞動為輔的人類勞動。
3、生理力勞動：生理力勞動是指除了體力勞動和腦力勞動以外的其他形式的人類勞動。
勞動的作用：
人類的一切活動（經濟活動、政治活動與文化活動）在本質上都是價值的運動，都是各種不同形式的價值不斷轉化、不斷迴圈、不斷增值的過程。這種價值運動具體表現為：使用價值、勞動潛能、勞動價值與新使用價值的迴圈迴路，所有複雜形式的價值運動最終都可以分解為若干個這樣的迴圈迴路，所有複雜的社會現象都是由若干個這樣的迴圈迴路有機地組合而成。一般情況下，價值的迴圈執行可分為三個基本階段：消費階段、勞動階段、生產階段。
1、消費階段：
使用價值向勞動潛能轉化。人們消費各種各樣的生活資料，雖然在主觀動機上是為了滿足自己的主觀需要，但在客觀目的上是為了維持和發展自己的勞動能力，更直接的意義是為勞動過程積累必要的勞動潛能。通常把生活資料使用價值轉化為勞動潛能的過程稱為消費。
2、勞動階段：
勞動潛能向勞動價值轉化。勞動者在生產系統中通過具體的勞動方式，把勞動潛能釋放出來並轉化為勞動價值。通常把勞動潛能轉化為勞動價值的過程稱為勞動。
3、生產階段：
勞動價值向新的使用價值轉化。勞動者所付出的勞動價值與生產系統中的生產資料相結合，並作用於勞動物件，使勞動物件的品質特性發生變化，從而增大其使用價值，這個過程實際上就是一個勞動價值向新使用價值的轉化過程。通常把勞動價值向使用價值的轉化和增值過程，稱為生產。
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