苟利於民,不必法古;苟周於事,不必循舊的意思是什麼？

苟利於民，不必法古；苟周於事，不必循舊”的意思：

如果對民眾有利，就不必非要效法古制；如果適合實際情況，就不必一定要遵循舊法。

苟利於民，不必法古；苟周於事，不必循舊”的出處：

《淮南子·汜論訓》為西漢初年淮南王劉安創作的一篇散文。

原文：

魯昭公有慈母而愛之。死為之練冠，故有慈母之服。陽侯殺蓼侯而竊其夫人，故大饗廢夫人之禮。先王之制，不宜則廢之；未世之事，善則著之；是故禮樂未始有常也。故聖人制禮樂，而不制於禮樂。治國有常，而利民為本；政教有經，而令行為上。

苟利於民，不必法古；苟周於事，不必循舊。夫夏商之衰也，不變法而亡。三代之起也，不相襲而王。故聖人法與時變，禮與俗化，衣服器械各便其用，法度制令各因其宜，故變古未可非，而循俗未足多也。

譯文：

魯昭公有位奶媽，昭公十分敬愛她，奶媽去世以後，昭公破例為她守孝，所以就有了為奶媽守孝的禮節。陽陵國侯殺死了蓼侯，並搶走了蓼侯的夫人，所以從此以後舉行大饗祭典時廢除了由夫人執豆的禮儀。

由此看來，先王的制度，不適宜的就廢除它；而近代的處事方法，如果是好的，就加以繼承發揚。所以是禮樂從來就不是一成不變的。禮樂是聖人制定的，並不是聖人受禮樂限制的；治理國家雖有常規，但必須以便利民眾為根本；政令教化雖有常法，但必須以切實有效為最好。

如果對民眾有利，就不必非要效法古制；如果適合實際情況，就不必一定要遵循舊法。夏朝、商朝到了末世，桀紂不改變陳法導致了滅亡；夏禹、商湯、周武王不因襲舊法卻興旺發達而稱王。

所以聖人的法度是隨時勢的變化而變化，禮節隨著習俗的不同而改變；衣服、器械各自方便其使用，法令、制度各自適合時宜。所以改變古法無可非議，因循守舊不值得讚美。

《淮南子》的介紹：

《淮南子》又叫做《劉安子》、《鴻烈》，是西漢淮南王劉安召集門客收集史料、集體編寫的哲學著作。《淮南子》在繼承先秦道家思想的基礎上，綜合了諸子百家學說中的精華部分，對後世研究秦漢時期文化起到了不可替代的作用。《淮南子》原書中有內篇二十一卷，中篇八卷，外篇三十三卷，至今存世的只有內篇，內篇論道，中篇養生，外篇雜說。

劉安是漢朝宗室，是漢高祖劉邦之孫，淮南厲王劉長之子。劉安是西漢時期思想家、道家人物、文學家。劉安以道家的自然天道觀為中心，綜合先秦道、法、陰陽等各家思想。《淮南子》書中有較多的《莊子》的影響，已與晚周至漢初南方黃老道家的正宗有所區別。道家由以黃老為主轉移到以老莊甚至以莊列為主，這一轉變在《淮南子》書中已可見其端倪。