周代。中國傳統的清明節開始於周代。
有2500多年的歷史了。
清明節在古代不如前一日的寒食節重要。但是因為清明節與寒食節日期如此接近。古代人們就逐漸把這兩個節日的習俗進行融合。到了隋唐年間，清明節和寒食節這兩個節日就合併成同一個節日了。
成為古代掃墓祭祖的日子，也就是如今的清明節。清明節據傳起源於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。經歷史發展，清明節在唐宋時期融匯了寒食節與上巳節的習俗，雜糅了多地多種民俗為一體，具有極為豐富的文化內涵。
清明節，又稱踏青節、行清節、三月節、祭祖節等，節期在仲春與暮春之交。清明節源自上古時代的祖先信仰與春祭禮俗，兼具自然與人文兩大內涵，既是自然節氣點，也是傳統節日。掃墓祭祖與踏青郊遊是清明節的兩大禮俗主題，這兩大傳統禮俗主題在中國自古傳承，至今不輟。
祭祖掃墓清明節是我國的傳統四大祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。掃墓俗稱上墳，在漢族和一些少數民族地區，人們按照當地的風俗習慣，帶上水果食品、紙錢等物品來到墓地，將供品擺放在墓地前面，將紙錢焚化，為墳墓添一些新土，然後再在墓前磕頭祭拜，就可以收拾供品打道回府了。折柳贈別楊柳是春天的標誌，在春風中搖曳的楊柳，總能給人一種欣欣向榮、朝氣蓬勃的感覺。
自漢朝以來，人們就逐漸形成了折柳贈別的習俗，藉此互祝平安，因“柳”與“留”諧音，所以也取戀戀不捨、盡情挽留之意。同時希望離別的親友，到了他鄉也如離枝的柳條，能夠很快地生根發芽，隨處存活，這些都寄託著對親友的美好祝福之情。盪鞦韆清明節盪鞦韆的習俗由來已久，歷史相對古老，最早叫做千秋，後來為了避免某些方面的忌諱，才改為鞦韆。最早的鞦韆一般都是以樹枝為架，然後再拴上彩帶。
後來逐漸發展為用兩根繩索加上踏板做成的鞦韆。盪鞦韆的習俗傳承至今，深受人們喜愛，不僅能鍛鍊身體，也可以藉此鍛鍊自己的勇氣。拔河拔河的運動起源於春秋後期，開始是在軍隊中盛行，當時叫“牽鉤”、“鉤強”，後來流傳到民間，到唐朝時期開始稱為“拔河”。拔河就是人數相等的雙方對拉一根比較粗的繩子，將對方拉出河界，就算獲勝。
唐玄宗時期曾經在清明節時期舉行大型的拔河比賽，後來就逐漸演變成清明節的民間習俗了。蹴鞠蹴鞠是世界上最早的足球活動，起源於戰國時代，蹴鞠就是指一種古老的皮球，球面是用皮革做成，裡面用羽毛填充。蹴鞠運動是古代清明節時期人們非常喜愛的一種遊戲，到了漢代，蹴鞠就已經成為一項非常專業化的運動。到了唐宋，蹴鞠的技術有了很大的提高，也成為一種大型活動，在宮廷內，經常有數百人蔘加。
《水滸傳》裡的高俅，就是一位蹴鞠高手，正因為他球技高超，才深得宋徽宗賞識，一路平步青雲。
清明起始於周代，清明節又叫踏青節，在仲春與暮春之交，也就是冬至後的第108天。是中國傳統節日，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。
清明節據傳起源於古代帝王將相“墓祭”之禮，後來民間亦相仿效，於此日祭祖掃墓，歷代沿襲而成為中華民族一種固定的風俗。
經歷史發展，清明節在唐宋時期融匯了寒食節與上巳節的習俗，雜糅了多地多種民俗為一體，具有極為豐富的文化內涵。
清明節是中國的傳統節日，始於周代，距今已有2500餘百年的歷史。清明節，是我們民族的掃墓節，早在戰國時期，掃墓就很盛行，到秦漢時代，墓祭已經成為不可缺少的活動，唐玄宗時期，正式將清明定為五禮之一。
清明時節，正是春耕春種的大好時節，時間大體在四月五日前後，也就是農曆三月上半月。
古人把一年分為24節氣，以這種曆法來安排播種、收成。清明便是24節氣之一，時在春分後15天。按《歲時百問》的說法：萬物生長此時，皆清潔而明淨。故謂之清明。
由此可知，清明本為農曆節氣名稱，後來因為加了寒食禁火及掃墓的習俗，才形成後來的清明節。本來，寒食節與清明是兩個不同的節日，寒食節正確的日子是在冬至後105天，約在清明前後，在唐朝時，才將兩節合二為一。
清明古稱“寒食節”，起源於春秋時代。據傳，周成王年幼時，在與弟弟叔虞的一次耍戲中，削桐葉為圭，說道：“以此封若。
”史官聽到後馬上走過來請成王擇日正式加封。
成王說：“吾與之戲耳。”史官說：“天子無戲言。”於是成王遂封弟叔虞於唐，稱為晉。晉傳至獻公時，獻公嬖驪姬殺死太子申生，並欲伐次子重耳於蒲。
重耳得知訊息後逃出，在外流亡19年。在重耳流亡期間，有個叫介子推的大臣把大腿上的肉割下來讓重耳吃，俗稱“割股奉君”。重耳重返晉國取得王位(稱晉文公)後，欲行復國之賞，便大會群臣，分3等計賞：上賞賞德，次賞賞才，再次賞功。
凡為復國戰死者為首功，授上賞。如：趙衰、穎頡、魏掣、狐偃等都受到賞封，但唯獨沒有介子推。在這種情況下，介子推並不言語，領著他的老母隱於綿上山中(今山西省境內)。
介子推的一個隨從看到這種情況，便懸書宮門。書中寫道：“有龍嬌嬌，頃失其所，五蛇從之，周流天下；龍飢乏食，一蛇割股，龍返於淵，安其壤土；四蛇人穴，皆有處處；一蛇無穴，號於中野。”晉文公得知後大驚道；“此寡人之過也!”於是便派人尋找介子推，但就是找不到。
後來聽說介子推藏在綿上山中，晉文公便親往求訪，找了好幾天還是找不到。這時有人說介子推對母親很孝順，如果放火燒山，他必然攜母而出。晉文公覺得此話有理，就命軍士舉火焚林。大火燒了3天，介子推始終不肯出來，最後母子相抱，被燒死在一棵柳樹下。
晉文公找到介子推母子屍體，非常悲哀。為志其過，改綿上山為“介山”。因為燒山這1天是三月五日清明之時，晉國人為懷念介子推，當時1個月內都不忍生火做飯，盡吃冷食。以後漸減為3天，命為“寒食節”。
後來經過長期演變，三月五日(農曆)就被定為清明節。直到現在，農村每逢清明，家家都在門前插柳，並祭掃祖墓，以悼死者。
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