宅男，在中文中有兩種不同涵義，褒貶因人而異。一般大眾所說的“宅男”主要指長期足不出戶的人，但又混入了許多不同概念。
御宅族群體常將一般大眾所說的“宅”稱為“偽宅”。
“宅男”原是稱呼不同性別“御宅族”時的連用法，也稱“御宅男”，這種用法在中國大陸依然普遍存在，“御宅族”與長期足不出戶毫無關係。一般大眾對於作形容詞或動詞的“宅”通常理解為足不出戶，進而所說的“宅男”是個籠統模糊的概念，所指範圍廣泛，較為普遍的判斷標準僅為長期足不出戶，但與人面對面交往較少、看似生活圈狹小，或沒有工作在家待業，亦或有工作但在工作之餘很少外出，以及一些居家就業者（比如在自家開設網店的人）皆被一般大眾劃為此類。
御宅族群體對此頗為反感，常將大眾所說的“宅男”（尤其自稱者）稱為“偽宅”。第二種宅男指現代穴居人。
活動範圍取決於自家住宅面積。
他們與吸血鬼的行為與外表類似（面板慘白，害怕陽光：並不是因為在陽光下面板會像鑽石一樣閃閃發光）。據說他們都費紙，因為“宅男廢紙”。
宅男”最初的定義即從御宅族的延伸用法而來，由於最初網路上的御宅族普遍都是男性，從而延伸出了“宅男”這個詞彙，並開始被華語社會廣泛使用。但對原義不瞭解的人對“宅”字產生誤解，以中文字面意義“居住處”作為解釋，且經網路傳播及媒體渲染後，造成了積非成是的情形。
於是，現在使用“宅男”或“宅女”之詞，一般而言主要是指：整天待在家裡（或宿舍）、生活圈內只有自己、不擅與人相處的人。常被認為很“宅”的特徵：整天窩在家裡（或宿舍），鮮少出門；不擅於與他人交際，尤其是異性；沉溺於網路，熟知網路語言及文化；喜好漫畫、動畫、電玩、模型等，以及延伸創作與周邊商品；下列特定裝扮：未修整的頭髮、眼鏡、格子襯衫、雙肩帶揹包。
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