埃及人造紙的材料

莎草紙，又稱紙莎草、莎草片，是為古埃及人廣泛採用的書寫載體，它用當時盛產於尼羅河三角洲的紙莎草的莖製成。莎草紙不是現代概念的紙，只是對紙莎草這種植物做一定處理而做成的書寫介質，類似於竹簡的概念，但比竹簡的製作過程複雜。

古埃及人很早就發明了莎草紙，用紙莎草製成的書寫介質作為當時主要的書寫材料。埃及博物館陳列的各種紙莎草紙文書和圖畫最好地證明了這一點。在人類造紙術極其落後的古代，埃及紙莎草紙在乾燥的環境下可以千年不腐的特點，一度使其成為法老時期重要的出口商品，遠銷至古希臘、古羅馬等歐洲國家，歷時3000年而不衰。

莎草紙一直使用到8世紀左右，後來退出歷史舞臺。在埃及，莎草紙一直使用到9世紀才被從阿拉伯傳入的廉價紙張代替。在此之前，羊皮紙和牛皮紙已經在很多領域代替了莎草紙，因為它們在潮溼的環境下更耐用，而且它們在任何地方都能生產。在歐洲，教會直到11世紀左右依然在正式檔案中使用莎草紙。留存下來最近的具有確切年代的莎草紙實物檔案是一份1057年的教皇敕令和一卷書寫於1087年的阿拉伯文獻。拜占庭帝國直到12世紀依然在使用莎草紙，但是沒能留下實物。

莎草紙消亡以後，製作莎草紙的技術也缺乏記載而失傳。後來跟隨拿破崙·波拿巴遠征埃及的法國學者雖然收集到古埃及莎草紙的實物，但也沒能復原其製造方法。

直到1962年，埃及工程師哈桑拉賈（Hassan Ragab）利用1872年從法國引種回埃及的紙莎草，終於還原出了製作莎草紙的技術。

2016年7月，埃及博物館舉辦特展，首次展出一批世界已知最古老的紙莎草文獻。