三臺:漢代對尚書、御史、謁者的總稱。尚書為中颱,御史為憲臺,謁者為外臺,合稱三臺”。後稱三公。
三公:周代三公有兩說。一說,司馬、司徒、司空;一說,太師、太傅、太保。西漢時丞相(大司徒)、太尉(大司馬)、御史大夫(大司空)合稱三公。東漢時太尉、司徒、司空合稱三公。又稱三司。為共同負責軍政的最高長官。唐宋仍沿此稱,惟已無實際職務。明清以太師、太傅、太保為三公,只用作大臣的最高榮銜。
臺輔:指宰相,言其位列三臺,職居宰輔。
位列三臺指官居上述三者之一,當然職位也是極高的。