修道院是什麼

修道院是基督教組織機構名稱。拉丁文Seminarium的意譯，是天主教培訓神父的學院，又譯神學院。簡稱修院，分為備修院、小修院、大修院3種。主要譯名為天主教隱修院。隱修院始於2～3世紀 ，分男與女修院，按天主教法典的規定，須由教皇和主教批准，至少有修士12人方可成立。在黑暗時代的動亂期間，少數堅定地獻身宗教的基督徒，離開社會到荒涼而讓人生畏的文明邊緣地帶過著隱士生活。隱士的行為喚起更多陳腐的教士去發誓約守貧窮和奉獻，重新聆聽耶穌基督的教誨。

這種教士組成一個新的同質信徒團體，稱為修道院。教皇格列哥里在信奉基督教的歐洲各處，鼓勵建立修道院。在某些歐洲地區，修道院成為唯一剩存的學問中心。有些人相信愛爾蘭的僧侶在他們的修道中儲存了當時的文化。這些僧侶遊走歐洲各處教育民眾恢復對學問的興趣。修道院成為教養人們的中心，這些受到教育的人可以協助管理政府，不少人當上國王的助手。

當時的修道院一如羅馬教會，享有對外接受捐獻的權利，隨著土地捐獻的增加，修道院也變得越加富裕。不同的修道院各自訂定明規，以達到不同的目的。部份修士會恪守戒律，若干受過訓練的傳教士會被派到荒野之中，有些會在教會的教條上對教皇作出建議，有些則提供重要的社會服務，例如照顧老者、醫療照護和救急扶危。