尺子的由來

在古代還沒有發明尺的時候，人們用一些簡單的工具來測量長度。比如帶一根繩子在身上，需要的時候就用它來比較長短，古埃及人就使用繩子丈量土地。有人想出，可以用身體的一部分來做測量工具，如張開大拇指和中指兩端的距離稱作1柞，成人兩臂左右平伸時兩手之間的距離稱為1度，在我國古代丈量土地的時候，也經常用步數來計算。

於是，出現了用木板、骨片、竹片及金屬板等製成的固定尺，但這些尺的尺度與我們現在的市尺長度是不相等的。

我國古代帶有刻度的尺子叫矩”，相傳尺子上所劃分的格，是魯班所創，魯班的另一發明是能正確畫出直角的三角板，也被稱為班尺，它能告知工匠哪些尺寸是不規則的。魯班對統一尺寸標準做出了巨大貢獻。

我國古代不同時期，一尺長短都不同。最短的是商代，一尺等於今天的16.95釐米，也就是大約17釐米，最長的在宋元時期，一尺等於今天的31.68釐米，大約32釐米。英國政府以女工的腳作為標準，把它的長度定為一尺”，再按這個標準單位製作一定長度的木條或者金屬條，作為大家通用的度量工具。所以，直到今天，英語中的尺”還是腳”的意思。