大部分的魚,身上都包裹著堅硬的鱗片,但也有少數魚,如黃鱔、鯨魚、泥撒等,全身都佈滿黏糊糊的液體。這是因為,它們身上的鱗片已經退化,直接暴露在外的面板中,有不少特殊的黏液腺,能分泌出大量的黏液,形成一個黏液層。
魚鱗對魚有保護作用,黏液也有相似的功能。它雖然不能阻擋硬物的撞擊,但可防止毒菌的侵襲,阻擋水中有害物質從面板進入體內。