直接稅是直接向個人或企業開徵的稅,包括對個人或企業所得、利潤和個人勞務報酬的徵稅,直接稅較符合現代稅法稅負公平和量能納稅的原則,對於社會財富的再分配和社會保障的滿足具有特殊的調節職能作用。
直接稅的特點是直接稅的納稅人較難轉嫁其稅負;直接稅稅率可以採用累進結構;直接稅中的所得稅可以按不同的徵稅標準的計算。
直接稅與間接稅相對應,間接稅是納稅義務人不屬於稅收的實際負擔人,納稅義務人可以用提高價格或提高收費標準等方法把稅收負擔轉嫁給別人的稅種。