活性汙泥法第一階段,汙水中的有機汙染物,會被活性汙泥顆粒吸附在菌膠團的表面上,這是由於其巨大的比表面積和多糖類黏性物質。同時,一些大分子有機物在細菌胞外酶作用下,分解為小分子有機物。
活性汙泥法是一種汙水的好氧生物處理法,其原理主要是利用了微生物的代謝作用。
第二階段,微生物在氧氣充足的條件下,吸收這些有機物,將其中一部分有機物合成新的細胞物質,並對另一部分有機物則進行氧化分解。汙水中的有機汙染物因降解而去除,活性汙泥本身繼續繁衍增長,可以說是一舉兩得。
活性汙泥法原理形象的說法,就是微生物“吃掉”了汙水中的有機物,這樣汙水變成了乾淨的水。它本質上與自然界水體自淨過程相似,只是經過人工強化,汙水淨化的效果更好。