淨，又稱“花臉”、“花面”。主要扮演在性格，品質或相貌等方面具有突出特點的男性人物。面部化妝勾畫臉譜，演唱時運用寬音和假音，表演動作幅度大，以突出其性格、氣度和聲勢。淨行分為正淨、副淨和武淨三類。
①正淨
俗稱“大花臉”。因以唱功為主，又稱“唱功花臉”。《二進宮》中的徐延昭是典型的唱功花臉，因他手執銅錘，所以，“銅錘花臉”又成為唱功花臉的代名詞。在眾多的包公戲中，唱功也很繁重，因包公是勾畫黑色臉譜的代表人物，所以，“黑頭”也成為唱功花臉的代稱。正淨扮演的人物多是性格剛正的正面角色，如《二進宮》中的徐延昭、《鍘美案》中的包拯、《趙氏孤兒》中的魏絳等。 
②副淨
俗稱“二花臉”。因以工架、唸白、表演做功為主，故又稱“架子花臉”、“架子花”。架子花也需要有唱功基礎；許多架子花的劇目是工架與唱功並重，如《連環套》中的竇爾墩。所以，架子花臉演員，既要有精湛的武功，又要善於表演、唸白，還要有唱功。架子花扮演的多是性格粗豪爽直的人物，如張飛、盂良、焦贊、牛皋、李逵、竇爾墩、曹操等。另外，近似於丑角的表演風格，並且勾畫臉譜的二花臉，也屬於副淨範疇，如《算糧》中的魏虎、《法門寺》中的劉彪等。
③武淨
俗稱“武花臉”、“武二花”。因表演時以跌撲摔打為主，又稱“摔打花臉”。由於武淨的部分角色現已由武生扮演，所以武淨戲的範圍日益縮小。武淨角色如《白水灘》中的青面虎、《挑滑車》中的黑風利等。
臉譜藝術的發展與中國戲曲的發展是密不可分的。大約在十二至十三世紀的宋院本和元雜劇的演出中，就出現了面部中心有一大塊白斑的丑角臉譜。
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