將散粒狀固體物料分散懸浮在高速熱氣流中，在氣力輸送下進行乾燥的一種方法。由於氣體相對於物料顆粒的高速流動，以及氣固相間接觸面積很大，體積傳熱係數相當大，比常用的轉筒式乾燥器大20～30倍。氣流乾燥適合於處理粒徑小、乾燥過程主要由表面氣化控制的物料。對於粒徑小於0.5～0.7mm的物料，不論初始含水量如何，一般都能將含水量降為0.3％～0.5％。但由於物料在氣流乾燥器內的停留時間很短(一般只有幾秒)，不易得到含水量更低的乾燥產品。如果有必要，則需後續其他低氣速執行的乾燥器。
氣流乾燥器（見彩圖）
主要由乾燥管、旋風分離器（見離心沉降）和風機(見流體輸送機械)等部分組成（見圖）。溼物料經加料器連續加至乾燥管下部，被高速熱氣流分散，在氣固並流流動的過程中，進行熱量傳遞和質量傳遞，使物料得以乾燥。乾燥了的固體物料隨氣流進入旋風分離器，分離後收集起來，廢氣經風機排出。由於物料剛進入乾燥管時上升速度為零，此時氣體與顆粒之間的相對速度最大，顆粒密集程度也最高，故體積傳熱係數最高。在物料入口段(高度約為1～3m)，氣體傳給物料的熱量可達總傳熱量的1/2～3/4。在入口段以上，顆粒與氣流之間的相對速度等於顆粒的沉降速度（見沉降），傳熱係數不很大。因此，入口段是整個氣流乾燥器中最有效的區段。
氣流乾燥器的主要缺點在於乾燥管太高，為降低其高度，近年來出現了幾種新型的氣流乾燥器：
（1）多級氣流乾燥器。將幾個較短的乾燥管串聯使用，每個乾燥管都單獨設定旋風分離器和風機，從而增加了入口段的總長度。
（2）脈衝式氣流乾燥器。採用直徑交替縮小和擴大的乾燥管（脈衝管），由於管內氣速交替變化，從而增大了氣流與顆粒的相對速度。
（3）旋風式氣流乾燥器。使攜帶物料顆粒的氣流，從切線方向進入旋風乾燥室，以增大氣體與顆粒之間的相對速度，也降低了氣流乾燥器的高度。
在氣流乾燥器中，主要除去表面水分，物料的停留時間短，溫升不高，所以適宜於處理熱敏性、易氧化、易燃燒的細粒物料。但不能用於處理不允許損傷晶粒的物料。目前，氣流乾燥在製藥、塑料、食品、化肥和染料等工業中應用較廣。
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