網路技術的社會作用有四個方面,最基本功能為資源共享和實現資料通訊。
1、資源共享
資源共享是人們建立計算機網路的主要目的之一。計算機資源包括有硬體資源、軟體資源和資料資源。硬體資源的共享可以提高裝置的利用率,避免裝置的重複投資。如利用計算機網路建立網路印表機。軟體資源和資料資源的共享可以充分利用已有的資訊資源,減少軟體開發過程中的勞動,避免大型資料庫的重複設定。
2、資料通訊
資料通訊是指利用計算機網路實現不同地理位置的計算機之間的資料傳送。如人們通過電子郵件(E-Mail)傳送和接收資訊,使用IP電話進行相互交談等。
3、均衡負荷與分佈處理
是指當計算機網路中的某個計算機系統負荷過重時,可以將其處理的任務傳送到網路中的其它計算機系統中,以提高整個系統的利用率。對於大型的綜合性的科學計算和資訊處理,通過適當的演算法,將任務分散到網路中不同的計算機系統上進行分散式的處理。如通過國際互聯網中的計算機分析地球以外空間的聲音等。
4、綜合資訊服務
在當今的資訊化社會中,各行各業每時每刻都要產生大量的資訊需要及時的處理,而計算機網路在其中起著十分重要的作用。