傳說有多個版本。漢朝吳剛，醉心於仙道而不專心學習，天帝震怒，把他拘留在月宮，並說：“如果你砍倒桂樹可獲仙術。”吳剛便開始無休止砍伐不死月桂。
1、吳剛又叫吳權，西河人。
2、炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家學仙道和吳剛的妻子私通，還生下了三個孩子，吳剛一怒之下殺了伯陵，惹怒太陽神炎帝，把吳剛發配到月亮命他砍伐不死之樹。
3、南天門的吳剛經常與嫦娥相會疏於職守。
4、玉皇大帝罰他去砍不死之樹,不砍光便不能重返南天門。
5、傳說月亮裡有一棵高五百丈的月桂樹。
6、漢朝時有個叫吳剛的人，醉心於仙道而不專心學習，因此天帝震怒，把他拘留在月宮，令他在月宮伐桂樹，並說：“如果你砍倒桂樹，就可獲仙術。
7、”吳剛便開始伐桂，但吳剛每砍一斧，斧起而樹創傷就馬上癒合，日復一日，吳剛伐桂的願望仍未達成，因此吳剛在月宮常年伐桂，始終砍不倒這棵樹,因而後世的人得以見到吳剛在月中無休無止砍伐月桂的形象。
8、見《唐·段成式·酉陽雜俎·卷一·天咫》。
9、吳剛又叫吳權，是西河人。
10、炎帝之孫伯陵，趁吳剛離家三年學仙道，和吳剛的妻子私通，還生下了三個孩子，吳剛勃然大怒，找到伯陵大打出手，卻因出手較重，三拳兩腳之下伯陵就一命歸西了。
11、 吳剛的氣是出了，但禍可闖下了。
12、這伯陵可不是普通人，他是太陽神炎帝的孫子，他被打死炎帝能答應嗎？但是按古代法律來說，丈夫打死姦夫乃是維護綱常，判不了重罪，只能想點別的辦法治他。
13、這炎帝是太陽神，整天生活在高溫之中，比較怕冷，覺得苦寒之地肯定是懲罰人的好去處，再加上他知道“要把一個人搞臭，最好讓他在男女關係上犯錯誤”的道理，所以最佳方案就是把吳剛放到一個容易和單身女子發生故事的場所。
14、月亮無疑是一個好去處：這裡一年四季氣溫都很低，又有一個孤身女子，最適合發配吳剛。
15、而且還有一個重要原因，就是炎帝和嫦娥有仇，想當年后羿一連射下九個太陽，害的人家十兄弟只剩一個，后羿又沒死在太陽家族的手上，炎帝肯定早就想在嫦娥身上報復。
16、不過炎帝是太陽神，管不到月亮，必須要有另一個能管到月亮的神仙給他幫忙。
17、上古月神本是女媧，但她早就退居二線。
18、現在也就是王母能管到月亮，因為她是女仙的統領，而月亮上就住了一個女仙嫦娥。
19、王母也因后羿之死對嫦娥懷恨在心，炎帝來找肯定是一拍即合，就把吳剛安排到了月亮，給了一個砍樹的差事——他必須去完成一項永無止境的工作：砍一棵並沒有多大經濟價值的桂花樹。
20、天庭並沒有給吳剛上鐐銬，相反，為了顯示寬大，還贈送了他一把鋒利無比、據說是削鐵如泥的斧頭。
21、當吳剛鋒利的斧頭接觸到桂花樹的一剎那，突然間變得鏽跡斑斑，遲鈍無比。
22、因此，吳剛無法完成工作的關鍵，並非那棵桂樹本身難以征服，而是這位悲慘的苦役工不得不花費大量的時間去磨礪斧頭。
23、而吳剛的妻子對丈夫的遭遇亦感到內疚，便叫三個兒子，一個叫鼓、一個叫延、一個叫殳斨，飛往月亮，陪伴他們名義上的爸爸，度過那漫長無盡的清冷歲月。
24、吳剛的三個兒子叫鼓的變成了蟾蜍，叫延的變成了小兔，叫殳斨的變了叫“不詳”天癸。
25、從此殳斨開始製作箭靶，鼓、延開始製造鍾、磬，制定作樂曲的章法。
26、所以寂寞的廣寒宮時常仙樂飄飄。
27、後世，唐明皇漫遊月宮的時候把這些遊樂曲記錄下來，回到人間，創作了《霓裳曲》。
28、傳說唐明皇漫遊月宮的時候，吳剛還接見了他呢！只不過當時他面容疲倦，而且他的斧頭已經生滿了黑鏽，破舊的衣袖也因為沒有人縫補而破爛不堪罷了。
29、 三 、南天門的吳剛和月亮裡的嫦娥很要好,但他經常掛著與嫦娥相會,而疏於職守。
30、玉皇大帝知道後,一氣之下,就罰吳剛到月亮裡去砍一棵叫月亮樹的大樹,如果吳剛不砍光這棵月亮樹,便不能重返南天門,亦不能與嫦娥相會。
31、吳剛砍啊,砍啊,從冬天砍到夏天,足足砍了半年,眼看快要將樹砍光,玉帝卻派烏鴉來到月亮樹旁,"唰"的一聲,把吳剛掛在樹上的上衣叼去了。
32、吳剛馬上放下斧頭,去追烏鴉。
33、衣服追回後,吳剛回到樹旁一看,只見被砍下的所有枝葉又生到樹上去了。
34、從此,每當吳剛快要砍光大樹的時候,烏鴉就站在樹上哇哇大叫,吳剛只要停下斧頭,望它一眼,大樹便會重新長出枝葉這樣,年復一年,吳剛總是砍不光這棵月亮樹。
35、而只有在每年八月十六那天,才有一片樹葉從月亮上掉落地面上。
36、要是誰拾獲這片月亮樹的葉子,誰就能得到用不完的金銀珠寶。
37、 四 、吳剛伐桂釀天下第一美酒——桂花酒 。
38、吳剛每天伐樹不止，千萬年過去了，那棵神奇的桂樹依然如舊，生機勃勃，每臨中秋，馨香四溢。
39、吳剛知道人間還沒有桂樹，他就把桂樹的種子傳到人間。
40、古時候在杭州的兩項山下，住著一個賣山葡萄的寡婦，她為人豪爽善良，釀出的酒，味醇甘美，人們尊敬她，稱她仙酒娘子。
41、一年冬天，冰封雪凍，清晨，仙酒娘子剛開大門，忽見門外躺著一個骨瘦如柴、衣不遮體的中年男子，看樣子是個乞丐。
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