佛教的創始人釋迦牟尼,出生於古印度迦毗羅衛(今尼泊爾國南部的釋迦族。釋迦牟尼意為釋迦族的聖人。姓喬達摩(也譯瞿曇),原名悉達多,佛教徒稱之為“佛”或“佛陀”,意為覺悟者,達到覺悟的人。
1、釋迦牟尼出身於剎帝利種姓,父親是迦毗羅衛的國王,稱淨飯王,母摩耶夫人。
2、釋迦牟尼生下第七天母親去世,他由姨母撫養成人。
3、從8歲起學習吠陀、武藝,17 歲娶妻,生有一子。
4、29歲時因感於人生無常,要求擺脫生死苦惱而出家。
5、出家後先跟數論先驅阿羅邏和優陀羅學習禪定,又修行了六年苦行,但認為這樣做都達不到解脫,便到王舍城外尼連禪河畔伽耶的一棵畢缽羅樹下坐禪,經七天七夜,對人生和解脫問題進行思考,達到“覺悟”。
6、此後到波羅奈的鹿野苑地方找到了原先跟他一起修苦行的 陳如等五位侍者,把自己覺悟的內容向他們宣說,收他們為弟子,創立了最早的佛教僧團。
7、此時他35歲,直到80歲去世。
8、他在 45年的時間內,在恆河中上游一帶傳教,使佛教傳播範圍不斷擴大,影響也越來越大。