十二生肖中,“寅”代表“寅虎”在時辰中是寅時是3時—5時。
03點至05點,屬寅時,此時晝伏夜行的老虎最凶猛,古人常會在此時聽到虎嘯聲,故稱“寅虎”。
虎年是根據中國傳統曆法來確定的,生肖中的“虎”對應著十二地支中的寅,虎年即寅年,每十二年作為一個輪迴。比如公曆2010年基本對應的是虎年,即庚寅年。
六十甲子紀年中,天干為:甲乙丙丁戊已庚辛壬癸10個,地支為:子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥12個,剛好60個排完一個週期。
古人認為這樣有點複雜又不好記,所以想到用動物來表達複雜的地支,這就是生肖。子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。