唐朝時期，一個年約30歲的女子在街頭賣燒餅，她擁有脣紅齒白、面如滿月的容貌，令路人側目。袁天罡，一位相士，被她的美貌和清脆的聲音所吸引，評價她是大富大貴之相，至少應是一品夫人。她卻陷入貧困，賣燒餅度日，令人惋惜。這位女子的未婚夫馬周，揹負家境貧寒、失意沉溺於酒的包袱，但命運之輪將為他轉動。
馬周，山東博州人，從小博覽群書，志向高遠，然而，家境貧寒，父母早逝，連個妻室都難以娶得。這困境使他難以在功名上有所成就，酗酒成了他的發洩出口，毫無積極謀生的意識。當地官員瞭解他的學問，為了支援他，給予他官學的助理教師職位，為他帶來一線希望。
然而，馬周未能珍惜這個機會，官學時依然放縱於酒宴。一次，刺史前來拜訪他，卻發現他酒醉如泥，決定離去，使馬周錯失寶貴機會。馬周酒醒後，才感到後悔，但幸運地刺史並未懷恨。
時間過去，他仍然無法改掉酗酒習慣，甚至在醉酒狀態下冒犯了刺史的隊伍。再次醒來，他為自己的行為感到羞愧，明明有機會改變命運，卻浪費了。
馬周內心狂野，決定西行長安，寄望在國都謀得功名。他已經一無所有，去長安逛逛不會有什麼損失，於是開始流浪西行。
在旅途中，他來到新豐，落腳在一家小店。店主王為馬周的招待非常忙碌，但夥計卻遲遲不來接待，激怒了馬周。
店主解釋情況，提醒馬周只需一聲呼喚即可點餐或選擇酒。馬周點了五斗酒和一些食物，飲至酩酊大醉，甚至將剩餘的酒泡在腳盆中。其他客人都感到震驚，店主也覺得這年輕人不同尋常。
馬周渴望繼續前行，但身無分文，只好決定賣掉身上最貴重的狐裘袍。店主拒絕他，但寫下了一首詩以示鼓勵。王氏，店主的侄女，將成為這個故事的重要角色。
原來，王氏是那位賣燒餅的女子，她的丈夫早逝，留下她獨自經營燒餅鋪。袁天罡的評價未能改變她的命運，但這句話在京城廣為傳頌。常何，一位中郎將，聽聞此言，決定迎娶這位寡婦，以求更光明的前途。王氏拒絕了他，令人頗感意外。
一晚，王氏做了個奇怪的夢，夢中一匹白馬從東方而來，衝入店中，吞噬了所有的燒餅。王氏試圖趕走白馬，卻不慎跳上了馬背，最終白馬化為一條巨龍，翱翔在空中。
後來，一位姓馬的客人來到店中，讓王氏想起了夢中的白馬。這位客人便是馬周，他決定留在店中，由王氏照料。儘管王氏盡心盡力，馬周卻並不感激。鄰居們紛紛議論，認為王氏應該找一個更好的前程。
王氏提醒馬周，他應該謀求更好的前途，鼓勵他尋求文官或官員的機會。常何再次出現，王氏推薦馬周，為他鋪平道路。馬周的智慧為常何的建議提供了幫助，使他獲得官職。
李世民看到常何的建議，感到驚訝，卻後來得知這些建議是馬周的智慧。馬周的輝煌奮鬥史，從貧窮的書生到官員，最終迎娶王氏，成為一品誥命封爵的丈夫。
馬周的傳奇故事，是歷史上真實存在的人，他的智慧和堅持改變了自己的命運，也為他的妻子帶來了光榮的地位。這個故事被馮夢龍改編成小說，並被收錄於《喻世明言》中，成為經典之一。
這個故事告訴我們，無論遭遇多大的困境，只要有堅韌的意志和智慧，就有機會改變命運，追求更好的未來。馬周的故事也是對袁天罡相士評價的一種延續，證明命運並非一成不變，而是可以通過努力和機遇的結合來改變。馬周的堅韌和智慧最終讓他實現了自己的夢想，成為一品誥命封爵的官員，與王氏幸福地生活在一起。
這個故事也反映了唐代社會的特點，官員的身份地位非常重要，而智慧和學問可以改變一個人的命運。袁天罡的相士評價，雖然在一時未能改變王氏的命運，卻成為了常何追求她的原因。常何的機智選擇，也讓他最終獲得官職，並幫助了馬周。
馬周的故事激勵人們，不管遇到怎樣的困境，都應該堅持不懈，尋求機會，相信自己的能力，追求更好的未來。無論一個人的背景如何，只要有智慧和堅持，都有可能改變自己的命運，追求幸福和成功。這個故事也告訴我們，命運不是註定的，而是可以通過努力和智慧來塑造的。
馬周的傳奇故事不僅是一段歷史，也是一種啟發，提醒我們，人生充滿機會，只要我們努力追求，就能創造自己的傳奇故事。
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