小明王是什麼來歷？

元末大宋紅巾軍領袖。韓林兒是元末大宋紅巾軍領袖。

其父韓山童曾以白蓮教組織群眾起義。

韓山童犧牲後，韓林兒隨母逃往武安。至正十五年春，劉福通等迎韓林兒至亳州（今安徽亳州），立為帝，稱小明王。國號大宋，年號龍鳳，以亳州為都城。韓山童出身於河北一個平民之家，不過他這個平民一點不“平庸”，韓氏信奉白蓮教，父祖幾代人都從事傳教工作。

所以，韓山童站在先人的肩膀上，成了白蓮教最高領導，信徒遍佈天下，劉福通就是韓山童的忠實信徒。元朝末年，韓林兒的父親韓山童傳言，說：“天下正當大亂之時，彌勒佛將降臨於世。”黃河以南、江、淮之間的很多百姓都相信他的話。

潁州人劉福通與其同夥杜遵道、羅文素、盛文鬱等也宣揚“韓山童是宋徽宗的八世孫，應當掌管中原。 ”於是殺白馬黑牛，對天地發誓，圖謀起兵，並決定以紅巾為號。元至正二十六年，朱元璋遣廖永忠迎接韓林兒返回應天府，途徑瓜洲時，韓林兒沉入江中被淹死。

韓林兒死後第二年，朱元璋才將這一年定為吳元年。當年，朱元璋派大將軍平定中原，元順帝逃至北方，此時距韓林兒死僅一年多時間。