蔡文姬。
《胡笳十八拍》相傳是東漢女詩人蔡文姬創作的一首樂府詩。這是一篇長達一千二百九十七字的敘事詩，載於宋代郭茂倩《樂府詩集》卷五十九及朱熹《楚辭後語》卷三。此詩敘述蔡文姬在戰亂中被擄、胡地思鄉、忍痛別子歸漢的悲慘遭遇，反映了主人公深陷匈奴的苦難經歷和豐富複雜的內心世界。全詩通過富於特色的藝術表現，運用強烈的主觀抒情和細膩的心理描寫手法，成功地創造出了抒情主人公悲劇性的藝術形象，並以騷體與七言結合而開創了新奇獨特的詩歌形式。
蔡文姬(生卒年不詳)，名琰，字文姬(一說字昭姬 )。陳留郡圉縣(今河南省杞縣)人，東漢末年女性文學家，文學家蔡邕之女。
博學多才，擅長文學、音樂、書法。初嫁於衛仲道，丈夫死後回家。東漢末中原大亂諸侯割據，原本歸降漢朝的南匈奴趁機叛亂，蔡文姬為匈奴左賢王所擄，生育兩個孩子。曹操統一北方後，花費重金贖回，嫁給董祀。
《隋書·經籍志》著錄有《蔡文姬集》一卷，今已失傳，只有《悲憤詩》二首和《胡笳十八拍》。文姬歸漢的故事，廣為流傳。
蔡文姬為人博學多才而又精通音律，188年嫁給河東衛仲道，次年衛仲道病亡，二人又沒有子嗣，於是蔡琰回到自己家裡。
興平二年(195年)，中原先後有董卓、李傕等作亂關中，匈奴趁機劫掠，蔡琰被匈奴左賢王擄走。蔡琰在北方生活了有十二年之久，並生下兩個孩子。
建安十一年(207年)，曹操向來喜愛文學、書法，常與蔡琰的父親蔡邕有文學、書法上的交流。曹操見蔡邕沒有子嗣，用金璧從匈奴那裡將蔡琰贖回來，並將蔡琰嫁給董祀。
而後董祀犯了死罪，蔡琰去找曹操給董祀求情。當時曹操正在宴請公卿名士，對滿堂賓客說:"蔡邕的女兒在外面，今天讓大家見一見。"蔡琰披散著頭髮光著腳，叩頭請罪，說話條理清晰，情感酸楚哀痛，滿堂賓客都為之動容。但曹操卻說:"可是降罪的文書已經發出去了，怎麼辦?"蔡琰說:"你馬廄裡的好馬成千上萬，勇猛的士卒不可勝數，還吝惜一匹快馬來拯救一條垂死的生命嗎?"曹操終於被蔡文姬感動，赦免了董祀。
蔡琰回家後，傷感悲憤之餘作《悲憤詩》二首。 此後再無蔡琰相關記載，卒年不詳。
漢末南匈奴入侵中原，蔡文姬被南匈奴左賢王擄入匈奴。其後文姬被左賢王納為妃，並生二子。漢丞相曹操曾經與蔡邕交好，並知文姬頗有文才，當得知文姬遭遇後，乃派使者至匈奴面見單于，以重金贖回蔡文姬。蔡文姬託付侍女侍琴留下照顧其二子，自己單人毅然歸漢。
胡笳是漢代流行於塞北和西域的一種管樂器，其音悲涼，後代形制為木管三孔。唐代詩人劉商在《胡笳曲序》中說：“胡虜犯中原，為胡人所掠，入番為王后，王甚重之。武帝與邕有舊，救大將軍贖以歸漢。胡人思慕文姬，乃卷蘆葉為吹笳，奏哀怨之音。後董生以琴寫胡笳聲為十八拍，今之《胡笳弄》是也。”《胡笳十八拍》最後一拍也說：“胡笳本自出胡中，緣琴翻出音律同。”可知原為笳曲，後經董生之手翻成了琴曲。“十八拍”，即十八段的意思。第一拍中所謂“笳一會兮琴一拍”，當是指胡笳吹到一個段落響起合奏聲時，正好是琴曲的一個樂章。此詩的形式，兼有騷體(句中用“兮”字)與柏梁體(用七字句且每句押韻)的特徵，但並不純粹，或可稱之為準騷體與準柏梁體。全曲逐層傾訴蔡琰被虜、思鄉、別子、歸漢等一系列坎坷遭遇，曲調哀婉悽切，深刻感人，反映出戰亂年代裡一個女子的悲劇性遭遇。
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