《三國演義》中描寫的整個治療過程，跟史書上寫得相似，但是卻多了一個關羽與馬良下棋的情節。在華佗來見關羽的時候，馬良正在與關羽下棋。而華佗給關羽醫治的時候，關羽設下了酒席相待，一邊吃酒，一邊繼續與馬良下那盤沒有下完的棋。我們可以看到，在歷史上，關羽的整個治療的過程中，他只是和部下正常吃飯，全當什麼事都沒有發生過。在《三國演義》中，作者做為關羽的崇拜者，當然對關羽的這件事要大書特書了。因此，作者巧妙地運用寫作手法，將這一事件進行了藝術加工，將關羽的形象塑造得更加高大。
在《三國演義》中，羅貫中將中箭的胳膊換成了右臂，這也是為了下一步與徐晃交鋒做鋪墊。他將關羽中箭的時間改到了襄樊之戰的時候，加強了治療的緊迫感。而醫生則被作者換成了神醫華佗，映襯出關羽的身份地位，唯有神醫才有資格醫治武聖。
關羽的傷勢也被作者寫得危急萬分，本來歷史上說的長期的舊傷，被作者寫成了“右臂青腫，不能運動”。正在圍攻樊城的緊要關頭，關羽不願意撤兵調理，更是加重了傷情。在這個時候，華佗的到來，給大家帶來了希望。自然華佗也不負神醫的名聲，說出了自己的治療方案，那就是刮骨療毒。
自然，為了烘托關羽的高大形象，華佗又舉出了對凡夫俗子的治療方式。那就是“當於靜處立一標柱，上釘大環，請君侯將臂穿於環中，以繩系之，然後以被蒙其首。吾用尖刀割開皮肉，直至於骨，颳去骨上箭毒，用藥敷之，以線縫其口，方可無事。”華佗最後還專門重點說道，“但恐君侯懼耳”。
我們知道關羽的脾氣，他視死如歸，又心高氣傲，這樣的治療正是他向天下顯示自己英雄氣概的機會。他慨然說道，這樣容易的事情，哪裡用得著柱環那樣的東西。於是，關羽讓設下酒席相待。
關羽的胳膊經過華佗的醫治，立刻就病情好轉。書中寫道，關羽在華佗醫治完之後，就大笑而起，誇讚華佗真是神醫。而華佗則感嘆自己為醫一生，從來沒有見到過這種情況，誇讚關羽真是天神。經過羅貫中的生花妙筆一番描寫，關羽的高大形象就浮現在了大家的眼前。
《三國演義》中描寫的整個治療過程，跟史書上寫得相似，但是卻多了一個關羽與馬良下棋的情節。在華佗來見關羽的時候，馬良正在與關羽下棋。而華佗給關羽醫治的時候，關羽設下了酒席相待，一邊吃酒，一邊繼續與馬良下那盤沒有下完的棋。從這裡，我們可以看出關羽對華佗刮骨療毒的治療根本就不當回事，也描寫出了關羽一派儒雅的氣息。
那麼，既然有棋局，那麼就會有勝負，這盤棋關羽和馬良究竟是誰贏了呢？從書中的描寫來看，這盤棋應該是沒有下完。因為當華佗給關羽剛一治療完，關羽就大笑而起，對部將們說，自己的手臂伸舒如故，並無痛矣，並誇獎華佗真是神醫也。
從以上的描述，我們可以看出，關羽心中最關切的事情是什麼。那就是趕快治好臂傷，好繼續北伐。正如他所說的，“吾取樊城，只在目前；取了樊城，即當長驅大進，徑到許都，剿滅曹賊，以安漢室。”他在華佗治療完畢，就趕快向諸將說明自己的傷勢無礙，堅定大家的信心。
那麼，棋局的勝負就不是關羽關心的事情了。他急於再次發動對樊城的進攻，也急於表達對華佗的謝意，自然這盤棋也就到處為止了。這盤棋沒有下完，自然也不會分出什麼勝負了。不過，我們可以想象得到，這盤棋關羽是佔了上風的，如果下完的話，關羽必勝無疑。
馬良(公元187—222年)，字季常。襄樊宜城人，蜀漢名臣。兄弟五人，俱有才名。馬良眉中有白毛，家鄉人說：“馬氏五常，白眉最良。”歷官從事、左將軍掾、侍中。他與諸葛亮的關係很好，這可以從兩件事上看出：
諸葛亮隨劉備入蜀，馬良給諸葛亮寫信說，雒城(今四川廣漢縣)已攻下，吾兄應大展巨集圖，乘勝前進。據此，人們推測，他與諸葛亮或結為兄弟，或者有親戚關係。諸葛亮年長，故他稱亮為兄。
馬良奉命出使東吳，他請諸葛亮給孫權寫引薦信，諸葛亮要他自己起草，亮簽名。最後兩句是希望孫權“降心存納，以慰將命”。孫權見信後，敬待了他。章武元年(公元221年)，劉備派他到武陵(今湖南省西南一帶)聯結“蠻夷”助蜀伐吳，功成，深受劉備器重。後在夷陵之戰中，劉備兵敗，馬良亦遇害。
馬良兄弟五人少時並有才名，鄉里有諺語道：“馬氏五常，白眉最良。”
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