1、成蟲利用物種特有的閃光訊號來定位並吸引異性,藉此完成求偶交配及繁殖的使命。由於不同種類的螢火蟲,發光的型式不同,因此在種類之間自然形成隔離。螢火蟲中絕大多數的種類是雄蟲有發光器,而雌蟲無發光器或發光器較不發達。雌雄之間發光相互吸引追逐,尋找自己滿意的物件。
2、少數螢火蟲成蟲利用閃光訊號進行捕食。
3、螢火蟲發光還有一種作用是作為警戒訊號,即當螢火蟲受到刺激時會發出亮光。