1879年，德國心理學家馮特(Wilhelm Wundt)在萊比錫大學建立了世界上第一個心理學實驗室，開始對心理現象進行系統的實驗研究，宣告了科學心理學的誕生。心理學界把開始系統的實驗研究作為科學心理學誕生的標誌，是因為科學特徵中所強調的客觀性、驗證性、系統性三大標準，只有實驗法才可能做到。馮特本人被譽為實驗心理學之父，或心理學之父。他的著作《生理心理學原理》被心理學和心理學兩界推崇為不朽之作。受當時以實驗為基礎的化學和物理學影響，馮特及其弟子主張研究意識的結構，並由此誕生了科學心理學誕生後的第一個學派--構造主義學派。但該學派不久就遭到反對。由於反對者的主張不同，這種反對逐漸演進為百家爭鳴、學派林立的局面，先後形成了一些心理學的經典流派。
學術界公認，德國心理學家馮特(Wilhelm Wundt，1832—1920)是科學心理學的創始人。他對科學心理學的貢獻是多方面的，主要有以下三個方面。
?首先，他開創了心理學成為一門獨立的實驗科學的歷史。馮特在海德堡大學任教的10年間，集其研究成果，於1874年出版了《生理心理學原理》。該書被生理學界和心理學界推崇為不朽之作，堪稱學術史上的心理學獨立宣言。1879年馮特在萊比錫大學建立了世界上第一個心理學實驗室。對於這兩項歷史性貢獻，墨菲(Murphy，1949)評價道：“在馮特出版他的《生理心理學原理》與創立他的實驗室以前，心理學像個流浪兒，一會兒敲敲生理學的門，一會兒敲敲倫理學的門，一會兒敲敲認識論的門。1879年，它才成為一門實驗科學。有了一個安身之所和一個名字。”
其次，他建立了科學心理學誕生後的第一個學派。馮特認為，心理學的研究物件是直接經驗，而心理學研究的方法是實驗內省法，心理學的任務是用實驗內省法分析出意識過程的基本元素，發現這些元素如何合成複雜心理過程的規律。他認為最簡單的心理元素是感覺和感情。所有複雜的心理都是由這兩類心理元素(像化學元素的化合那樣)綜合而成的。他的這些思想為他的忠實弟子所繼承，並發展成為科學心理學誕生後的第一個學派──構造主義。
最後，他對以後心理學的發展有廣泛和深遠的影響。馮特的心理學實驗室吸引了來自世界各地的學生，他們對感覺、知覺、注意、反應時間、聯想等進行了研究。作為世界上第一個心理學實驗室的創始人和心理學研究工作者的導師，馮特對心理學的發展具有巨大的影響。此外，馮特還在情緒、實驗精神病理學和民族心理學方面也有重要貢獻，對以後這些領域的發展有深刻的影響。
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