什麼是畢生發展心理學

20世紀70年代由P.B.巴爾泰斯和K.W.沙伊厄等人提出的一種比較流行的發展心理學研究方向。這種觀點認為發展心理學應研究人類從胚胎到死亡的全過程，而不應只研究人類發展過程中的某一階段。過去以發展為名的多數研究實際上只限於兒童發展階段的研究，對於成年及老年的發展問題則極為忽視，只是近年來才開始注意老年的研究。持畢生發展心理學觀點的研究者認為，人從胚胎到死亡始終是一個前進的發展過程。人的生命是一個連續過程，生命的每一階段都受以前時期的影響，同時也影響著以後的發展階段。畢生發展研究著眼於人的全部發展過程，研究從產前到死亡的全部行為變化規律。

畢生發展心理學家認為，人的發展和衰老不只是一個生理過程，同時也是社會環境作用的結果。人的身心發展不能脫離某一時代的社會環境。不同年齡階段的人生活在不同的環境之中，所謂人的老年化是因為老一輩人與新一代人具有不同的教育情況、社會背景及文化特點，因而他們之間具有不同的生活習慣和價值觀念。然而青年人卻把上一代人的不同行為表現看作是老年化的結果。事實上，隨著年齡的增長，所謂晶體智力（即言語能力、判斷力及學會的各種技能）並不減退，只有知覺、記憶、運算速度等流體智力有所減退。由於現代社會的快速進步，社會觀念和技術手段在不斷更新，上一代人所掌握的知識和技能很快就變得無用了，也沒有能夠得到補充和更新，而這卻被青年人看作是老年化的標誌，事實上，人到老年仍有較大的學習潛力，如果能不斷地適應新的社會思想，及時掌握新技能，追隨時代潮流，則必然會延緩“衰老”程序。隨著社會的老年化，老年人的繼續教育將成為適應社會發展的必要手段。