小年的由來和風俗

小年的由來：

傳說灶王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，一頭鑽到灶鍋底下燒死了。玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王。

每年臘月二十三、二十四，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報一家善惡，到除夕夜再返回灶底，奉旨賞善懲惡，或賜福或降災。所以家家要打掃得乾乾淨淨，供上灶糖，給灶王爺吃了嘴甜甜的，希望他上天言好事，回宮降吉祥”。於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶小年”，祈求來年平安和財運。

小年的習俗：

1、祭灶

祭灶，是小年這天重要的活動。南方小年在臘月二十四，北方小年在臘月二十三。灶神的職責是執掌灶火，管理飲食。祭灶在中國民間有幾千年歷史了，灶神信仰是我國百姓對衣食有餘”夢想追求的反映。舊時，差不多家家灶間都設有灶王爺”神位。人們稱這尊神為司命菩薩”或灶君司命”，負責管理各家的灶火，被作為一家的保護神而受到崇拜。灶王龕大都設在灶房的北面或東面，中間供上灶玉爺的神像。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在牆上。

2、掃塵土

臘月二十四，掃房子：從二十四開始一直到除夕，我國民間把這段時間叫做迎春日”，也叫掃塵日”。掃塵”就是年終大掃除，家家戶戶這天都要打掃環境，清理各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。到處洋溢著歡歡喜喜搞衛生，乾乾淨淨迎新春的氣氛。掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。過了小年，離春節只剩下六、七天了，過年的準備工作顯得更加熱烈了。

3、吃灶糖

吃灶糖流行於北方地區，俗話說二十三，糖瓜粘”，過小年時，人們會買糖瓜、關東糖、麻糖等供奉，祈求灶王爺嘴甜些，上天言好事。

4、洗浴

大人、小孩都要洗浴、理髮。民間有有錢沒錢，剃頭過年”的說法。呂梁地區講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗乾淨，不留一點汙穢。民間傳有臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個不洗腳，流膿害水七個月”的俗語。