永動機是一類所謂不需外界輸入能源、能量或在僅有一個熱源的條件下便能夠不斷運動並且對外做功的機械。不消耗能量而能永遠對外做功的機器，它違反了能量守恆定律，故稱為“第一類永動機”。在沒有溫度差的情況下，從自然界中的海水或空氣中不斷吸取熱量而使之連續地轉變為機械能的機器，它違反了熱力學第二定律，故稱為“第二類永動機”。這兩類永動機是違反當前客觀科學規律的概念，是不能夠被製造出來的。
騙局揭祕：
歷史上曾經無數人痴迷於永動機的設計和製造，在熱力學體系建立之前，這些人中既有科學家，也有希望藉此成名發財的投機者，而熱力學體系建立後，致力於永動機設計的除了希望打破現有科學體系的“民間科學家”外，更多的則是一些借永動機之名牟取錢財的騙子。歷史上著名的永動機騙局有：
△自動輪騙局：1714年，德國人奧爾菲留斯聲稱發明了一部名為自動輪的永動機，這部機器每分鐘旋轉六十轉，並能夠將16公斤的物體提高相當的高度，當他宣佈了這一訊息並進行了公開實驗後，名噪整個德國。1717年一位來自波蘭的州長在驗看了安放自動輪的房間後，派軍隊把守這座房屋，40天他發現自動輪仍在轉動，便給奧爾菲留斯頒發了鑑定證書。奧爾菲留斯靠展出自動輪獲取了大量金錢，俄國沙皇彼得一世甚至與他達成價值10萬盧布的購買協議。最終由於奧爾菲留斯的太太與女僕發生爭執，女僕憤而曝光，原來自動輪是依靠隱藏在房間夾壁牆中的女僕牽動纜繩運轉的，整個事件是一個騙局。
△王洪成騙局：中國哈爾濱人王洪成曾在1984年提出一個永動機方案，他利用他設計的永動機驅動自家的洗衣機、電扇等裝置運轉，不久騙局被揭穿，他製作的永動機模型是用隱藏的鈕釦電池驅動的一個電動馬達，而供應洗衣機、電扇運轉的則是暗藏在地下的電線。1998年，王洪成提出自發電機的設計，據稱可以利用大功率蓄電池帶動所謂具備回充電功能的直流發電機，後經多次試驗失敗後再無下文，同年他的另一個騙局“水變油”被揭穿，此人也因此入獄。
△中華宇宙能源 超磁能機車：陳錦文以自發電機為號召，利用多層次傳銷手法（老鼠會）來進行吸金集資，並假稱與臺灣三陽工業合作開發的新型電動機車，內容於產品發表會中號稱無須加油、加水、充電即可騎乘，但經媒體記者查證後坦承該車仍需更換電池。且三陽工業在2011年9月23日於公司網站上公告，並未與“臺灣新動力產業股份有限公司”及“慶驊國際能源股份有限公司”合作或簽約研發“磁能發電機”與“磁能動力車”一事。
另外在19世紀80年代的巴黎博覽會上，曾展出過一種“永動機裝置”：這個裝置是一個不停轉動的大輪子，參觀博覽會的觀眾對這架永動機非常好奇，紛紛逆旋轉方向推動輪盤，以期阻止輪子的轉動。這個永動裝置的設計者正是利用了觀眾的好奇心，讓他們向後轉動輪盤的動作為永動機上緊發條，維持裝置的運轉。此外，前國民黨軍隊第12兵團司令官黃維，1948年在國共內戰的徐蚌會戰被俘之後，送至功德林戰犯管理所接受“改造”，至1975年釋放期間，他不顧眾人異議，在所內潛心研製永動機，十分有名。最後當然仍以失敗告終。
科學在不斷進步，永動機的研究卻從來沒有停止。中國乃至世界不知有多少民間科學家甚至專家、學者、教授，花費了大量寶貴的時間、金錢、心血來堅持不懈地尋找這樣一種不存在的事物，不能不令人扼腕。他們之中當然也不乏別有用心的騙子，常見的手法是出售或轉讓他的“永動機圖紙”、“永動機技術”等等。其實，只要一些最最基本的物理學常識，就可以識破這種騙術。
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