1、騎樓是城鎮沿街建築，上樓下廊。騎樓下廊，即人行道，叫“五骹基”。這個名稱與東南亞(印尼等地)的叫法有淵源關係。騎樓下的廊，遮陽又防雨，既是居室(或店面)的外廊，又是室內外的過渡空間 。南洋風騎樓街區的肌理主要由臨街商住兩用的排屋構成，前店後屋，前街後弄。店前街寬8—12m，屋後弄寬僅2—3m。店屋面闊多在3m左右，寬的可達5—6m，進深大多縱貫整個地塊，華南的閩、粵方言區稱之為“毛竹筒”或“竹筒屋”，其間有多進的天井或廊院，實衍生自閩系、瓊北民居的多進宅院。
2、騎樓樓體以2—3層為主，為適應亞熱帶和熱帶地區的環境氣候條件，遮避烈日風雨，在建築首層置貫通的人行道——“騎廊”，相當於歐洲的“拱廊”，可全天候穿行其間。在閩語方言圈中，東南亞華僑稱之為“五腳基”臺灣稱之為“亭仔腳”，寬度多在1.8—2.5m左右。
3、騎樓的結構形式有磚混、磚木、區域性桁架等多種。承重牆多為大尺寸厚磚牆，牆基為石砌，內隔牆為較薄的磚牆或板牆;地面多為水泥面層，間有地磚或木地板;屋頂採用傳統瓦坡頂與近代平頂組合的方式。
4、騎樓的造型一般不用正宗的歐洲柱式建築或拱廊，而是青睞南洋風的鄉土化變體，從整體到細部，基本沒有什麼西式的正宗“章法”可依循。立面二層及以上多以連續券裝飾窗戶、凹陽臺，亦可見少量的凸陽臺。窗楣券型有三角、半圓、四心圓，也有歐洲和伊斯蘭的雙心圓尖券。牆面磚雕和歷次灰塑裝飾中，多見中西混合的卷草、文錦、回形、如意等紋樣及其幾何化圖案，有些還帶有20世紀20—30年代西方盛行的裝飾藝術風格的影響。
5、騎樓頂的女兒牆是南洋風最引人注目的特徵之一，大致可分為兩種：一為水平護攔，臨街一面常做出掛綠釉的寶瓶欄杆;另一為變形的巴洛克式山牆，造型極豐富，一樓一模樣，牆面上部開有圓形、長圓形等形狀的風洞，在海口夏季風速最大可達40 m/s以上的氣候條件下，可大大降低風壓對巴洛克山牆造成的破壞。
騎樓，在粵語中亦可引伸為露臺，潮州人叫作五腳砌，閩南語叫亭仔腳，是擁有濃厚的華南特色的中式建築設計。建築物一樓街道的部分建成行人走廊，走廊上方則為二樓的樓層，彷彿二樓騎在一樓上面，故叫騎樓。現在的騎樓通常一樓用於經商，二樓以上住人。騎樓既可防雨防晒，又便於展示櫥窗，招攬生意。
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