人力資源成為現代社會和組織的戰略資源，一方面來源於現代社會的性質—知識和資訊社會，另一方面來源於人力資源所具有的特性：它是一種能動資源，即它在經濟和管理中起主導作用和處於中心地位；它發起、使用、操縱、控制著其他資源，使其他資源得到合理、有效的開發、配置和利用；同時它是唯一起創新作用的因素。整體而言，人力資源是一個組織系統的動力。正因為如此，維持與提升組織人力資源的質量就成為組織持續經營與發展的戰略與活動。
HRD有三個活動領域：訓練、教育以及發展。訓練：強調受訓者在目前工作上的學習。教育：強調受訓者對未來工作的學習。發展：學習未特別強調的或為針對特定工作的事務。
HRD的特性：1、HRD是一種規劃性活動它涉及需求評估、目標設定、行動規劃、執行、效果評定等等。2、HRD是以明示人類的價值為基礎。3、HRD是一種問題取向的活動，它應用若干學科的理論與方法以解決人力及組織問題。4、HRD是一種系統途徑，它將組織的人力資源及其潛能與技術、結構、管理過程緊密的聯絡在一起。
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