網絡卡也叫“網路介面卡”,英文全稱為“Network Interface Card”,簡稱“NIC”,網絡卡是區域網中最基本的部件之一,它是連線計算機與網路的硬體裝置。無論是雙絞線連線、同軸電纜連線還是光纖連線,都必須藉助於網絡卡才能實現資料的通訊。網絡卡的主要工作原理是整理計算機上發往網線上的資料,並將資料分解為適當大小的資料包之後向網路上傳送出去。
對於網絡卡而言,每塊網絡卡都有一個唯一的網路節點地址,它是網絡卡生產廠家在生產時燒入ROM(只讀儲存晶片)中的,我們把它叫做MAC地址(物理地址),且保證絕對不會重複。
我們日常使用的網絡卡都是乙太網網絡卡。