日晷為什麼能計時

日晷，又稱“日規”,是我國古代的一種計時儀器。日晷名稱是由“日”和“晷”兩個字組成，“日”指“太陽”，“晷”指“影子”，“日晷”的意思為“太陽的影子”。因此，所謂日晷，就是白天通過測日影定時間的儀器，如果是在陰天或黑夜則不太適用。

日晷之所以能計時，其原理主要是利用太陽投射的影子，來測定並劃分當時的時辰或刻數。在一天中，被太陽照射到的物體投下的影子在不斷地改變：

第一是影子的長短在改變，早晨的影子最長，隨著時間的推移，影子逐漸變短，一過中午它又重新變長；

第二是影子的方向在改變，因為我們在北半球，早晨的影子在西方，中午的影子在北方，傍晚的影子在東方。

從原理上來說，根據影子的長度或方向都可以計時，但根據影子的方向來計時更方便一些。故通常都是以影子的方位計時。

由於日晷必須依賴日照，不能用於陰天和黑夜，因此，單用日晷來計時是不夠的，還需要其它種類的計時器，如水鍾，來與之相配。