1、15世紀末,由歐洲通往美洲的大西洋航道被哥倫布開闢,歐洲人紛紛遠涉重洋來到美洲。
2、17世紀初,首批英國移民到達北美,在那裡開拓自己的“伊甸園”——新英格蘭。
3、移民中有100多名清教徒,曾在牛津和劍橋大學受過古典式的高等教育,為了讓他們的子孫後代在新的家園也能夠受到這種教育,他們於1636年在馬薩諸塞州的查爾斯河畔建立了美國曆史上第一所學府——哈佛學院。