中國歷史上辣椒的來歷

大約在明朝中末期的時候，正真意義上的辣椒才開始進入中國，並且成為了人們喜聞樂見的蔬菜之一。

據說最早的辣椒發源地是美索亞美利加，早在公元前5000年左右，生活在當地的瑪雅人，就已經開始有了吃辣椒的習慣。辣椒作為人類歷史上最古老的農作物之一，不僅見證了“物種起源”的真實性，而且也對人類歷史發展，產生了一定的積極作用。雖然現在辣椒已經成為了一種家常菜，但是在16世紀末之前，辣椒並未傳入古代中國。

據明代《草花譜》上面的記載可以得知，當時人們將辣椒稱為“番椒”，而“番”字在古代的意思就是“海外”。所以從這個角度來看，“番椒”指的就是從海外進口的辣椒。但是當時的人們並未將辣椒作為食物，而將其是當做一種可供觀賞的植物。
據說第一批吃“辣椒”的中國人，是居住於長江下游的“下江人”。他們因為氣候過於潮溼，很容易患上類風溼疾病。當地人將“番椒”當做一種“藥物”食用，發現確實可以起到防治疾病的作用。而“下江人”也成為了“第一批吃螃蟹的人”。