大寒節氣的由來

大寒節氣的由來可追溯至《月令七十二候集解》：“大寒，十二月中。解見前。”在描述小寒時，則是“小寒，十二月節。月初寒尚小，故云，月半則大矣。”由此可見，大寒和小寒是相對的。十二月初寒氣較弱，稱為小寒，十二月中寒氣較強，稱為大寒。

大寒是二十四節氣中的最後一個節氣。節氣時間是每年的公曆1月20—21日。這個氣節處在三九、四九時段，此時寒潮南下頻繁，是一年中的最寒冷時期。根據我國長期以來的氣象記錄，在北方地區大寒節氣是沒有小寒冷的；但對於南方大部地區來說，最冷是在大寒節氣。

民諺雲：“小寒大寒，無風自寒。”大寒，是天氣寒冷到極點的意思。因天氣寒冷、溼度低，植物已經停止生長，比較乾枯，要特別注意在野外燒荒用火或在家取暖烤火等用火安全，提防發生火災。

大寒至立春這段時間，有很多重要的民俗，如除舊佈新、製作臘味以及祭灶、尾牙祭等。尾牙祭，亦稱“做牙”、“做牙祭”等，民間有做完牙祭後全家坐一起“食尾牙”的習俗。