淳于髡是戰國時期齊國的政治家和思想家。他雖然貌不驚人，卻有一副好口才，曾多次代表齊國出使他國，都圓滿地完成了任務。當時齊國國君齊威王喜歡喝酒，總是徹夜宴飲，不喝得酩酊大醉絕不罷休。
因為喝酒，齊威王常常耽誤政事。
朝中的文武百官卻放任不管，只有淳于髡看不下去，總想找機會勸諫齊威王。
有一年，楚國派遣大軍攻打齊國。
齊威王派淳于髡出使趙國請求救援。
淳于髡成功說服趙王，撥給他十萬精兵，嚇退了楚軍。
危險解除，齊威王十分高興，立即擺酒慶祝。
席間，齊威王問淳于髡：“先生喝多少酒會醉？”淳于髡回答：“我喝一斗酒會醉，喝一石酒也會醉。
”齊威王覺得奇怪：“喝一斗就醉了，怎麼還能喝一石呢？這是什麼道理？”淳于髡於是解釋說：“在不同的情況下，我的酒量也會不同。
如果是大王當著御史的面賜酒給我，我嚇得膽戰心驚，不用喝一斗就醉了；如果是在家招待父母的客人，我要不停地敬酒，喝不到兩鬥就會醉；如果是朋友之間飲酒交談，我們邊喝邊聊，大約可以喝五六鬥；如果是和好友相聚，大家沒有約束，一邊玩遊戲一邊喝酒，這種開心的時候，我喝上八斗也不過微有醉意；如果是去好友家做客，天黑之後大家把殘酒併到一起，坐下促膝而談、無拘無束，這種時候我就是喝上一石也會覺得很高興。
可是這種場合，往往也是最容易出亂子的時候。
”接著，淳于髡又說：“所以說，酒喝多了就容易醉；快樂到了極點，就可能發生悲傷的事情。
所有事情都是這樣的，樂極生悲，超過一定的限度，就會走向反面。
”顯然，淳于髡是在借喝酒的話題來諷刺齊威王每日飲酒作樂而疏於政事，齊威王領會到了淳于髡的良苦用心，感到十分羞愧，當即表示自己心服口服，接受淳于髡的建議，不冉肆意飲酒作樂，將主要精力集中在處理朝政上，做一名勤玫的君主。
後來，齊威王勵精圖治，齊國府庫充實，國力大增，成為戰國時期的中原霸主。
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