元代郵驛可上溯到蒙古國創始人成吉思汗時期。大規模的郵驛設定則開始於忽必烈時期。公元1264年忽必烈遷都燕京，公元1271年設燕京為大都，建國號為元。
同時，在耶律楚材的主政下，頒佈《站赤條劃》，並以此為依據，統一蒙古站赤及漢地郵驛制度;適應統治中心的轉移，規劃以大都為中心的郵驛系統;建立以驛站為主體的馬遞網路和以急遞鋪為主體的步遞網路。從而形成規模龐大、稱雄一時的元代郵驛，溝通了中央和地方及地方間的聯絡。
除了中國古代的驛站，在世界各地的類似場所有波斯的波斯御道、日本的宿場及美國的驛馬快信制。
隨著鐵路及汽車的發展，古代主要供官方及軍隊使用的驛站已式微，取而代之的是平民也可利用的車站，現今日語及韓語仍沿用“驛”稱呼車站
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