秦漢年代流傳“五行相生相剋”的說法,覺得最熱的日子屬火,而庚日屬金,金怕被火融化(五行火克金),所以到庚日,金必伏藏,於是被設立從夏至後的第三個庚日起為初伏。
從夏至後的第四個庚日起叫做中伏,立秋後的第一個庚開始為末伏,也稱終伏,總稱為三伏。
初伏,按中國的日曆法來說,這是夏天最炎熱時間段的開始。三伏天是一年內氣溫最高,最為炎熱的季節,三伏分別為:初伏、中伏和末伏。其中初伏和末伏都是固定日期的10天,中伏有的是10天,也有20天的。伏期開始稱為入伏,暑期結束稱為出伏。伏天裡晝夜溫差小,易感冒記得多喝熱水。