民可使由之，不可使知之是什麼意思

民可使由之，不可使知之”的意思是：對於老百姓，只能使他們按照我們的意志去做，不能使他們懂得為什麼要這樣做。

這句話出自於：春秋時期·孔子弟子及其再傳弟子《論語·泰伯第八》。

孔子思想上有愛民”的內容，但這有前提。他愛的是順民”，不是亂民”。本章裡他提出的民可使由之，不可使知之”的觀點，就表明了他的愚民”思想，當然，愚民與愛民並不是互相矛盾的。

另有人認為，對此句應作如下解釋：民可，使由之;不可，使知之。”即百姓認可，就讓他們照著去做；百姓不認可，就給他們說明啟發。

持這種觀點的人認為這是孔子倡行樸素民主政治的嘗試。但大多數學者認為這樣斷句，不符合古漢語的語法;這樣理解，拔高了孔子的思想水平，使古人現代化了，也與《論語》一書所反映的孔子思想不符。

文字解讀：

孔子的這句話，包含著濃厚的愚民思想，被後世許多統治者奉為治國信條，在歷史上產生了極其不良的影響和後果，流毒至今未消。孔子雖是聖人，有著高深的修養和深湛的智慧，但是，作為一名貴族，他一切理論的著眼點，皆在於幫助統治者更好地治理國家，因此，說出這樣的話也就順理成章了。

不論是古代還是現代的學者，都覺得愚民政策不是善政，不喜歡儒家的人對此口誅筆伐;正直的儒家知識分子，抱著為尊者諱的信條沉默不語;還有一些人千方百計為孔子辯護。其實，辯護完全沒有必要，孔子的這句話就是愚民思想，承認這一點，無損於孔子的偉大，是實事求是的態度。

另解：

人民守法善良的，讓他們自主行為不要過多約束。人民愚昧暴戾的，要懲戒教導使其知曉過錯。體現儒家博愛、仁德、正義、民主的政治觀念。應證孔子仁慈的內心，與對君子士人的教誨。孔子的言語，多次提及並嚮往堯舜之治，而堯舜時期天下大同，施行的是挑選禪讓制，與民主推選是相同的。孔子多次提及希望生活在堯舜時期，證明其本意非愚民，而是在當時的背景希望君主實現民主。