什麼是痛覺

有機體受到傷害性刺激所產生的感覺。痛覺具有重要的生物學意義。它是有機體內部的警戒系統，能引起防禦性反應，具有保護作用。但是強烈的疼痛會引起機體生理功能的紊亂，甚至休克。

機械、電、熱等刺激都能引起痛覺。痛覺往往與其他膚覺如觸、壓、冷、熱等相結合。其他膚覺可因刺激的增強而發生性質變化，轉化為痛覺。痛覺種類很多，可分為面板痛、深部痛和內臟痛。面板痛的特點是定位明確，疼痛尖銳。深部痛來自肌肉、肌腱和關節，特點是定位不明確，痛的性質是遲鈍的痠痛。內臟痛是內臟器官由於壓力、舒張、撐開、牽拉和強烈收縮等而產生的，並常出現牽涉性痛。例如發生心絞痛時，疼痛可向左肩放散。此外，內臟痛還具有彌散而無明確定位的特點。

痛覺達到一定程度，通常可伴有某種生理變化與情緒反應，如血壓上升，呼吸加快、瞳孔放大、大量出汗、區域性肌肉收縮等，以及痛苦、焦慮、恐怖等情緒反應。一般來說，痛覺總伴隨著不愉快的情緒體驗。

人的痛覺或痛反應有較大的個別差異。有人痛感受性低，有人則高。同樣強度的痛覺刺激，有人痛反應小，有人則反應大。痛覺較大的個別差異與產生痛覺的心理因素有很大關係。痛覺在民族、性別、年齡方面也存在著一定的差異。

影響痛覺的心理因素主要是注意力、態度、意志、個人經驗、情緒等。實驗研究證明，注意力集中在疼痛上，使痛閾下降，痛感受性提高。人對疼痛的態度，以及對產生痛的情境的認識都會對痛覺發生重要影響。堅強的意志和堅定的信心，有巨大的抗痛力量，使疼痛反應減弱。兒童早期痛的經驗，對以後痛的體驗有深刻的影響，父母對兒童平常的輕微挫傷表現過度關心，可能使兒童長大後對疼痛過於敏感和懼怕。積極、樂觀的情緒，可以抑制創傷引起的疼痛或者削弱這種疼痛的強度。消極、緊張和焦慮的情緒，可增加疼痛的強度。

有幾種不同的痛覺機制學說。感覺特異學說認為在機體記憶體在特殊的痛覺感受器──遊離神經末梢。型式學說認為，對於痛覺來說，既不存在特殊的神經纖維，也不存在特異的神經末梢。痛覺神經衝動型式是由非特殊感受器的強烈刺激引起的。1965年R.梅爾扎克等提出了閘門控制學說。這個學說認為痛覺的產生取決於刺激所興奮的傳入神經纖維的種類與中樞的功能結構特點。刺激面板所產生的傳入衝動傳向脊髓後進入3個系統:閘門控制系統、中樞控制系統和作用系統。疼痛現象是由這3個系統的相互作用產生的。

在70年代，科學家發現人和動物的機體內可以製造嗎啡一類物質，叫做內激源性嗎啡樣物質，能產生與嗎啡藥物相類似的效應。內源性嗎啡樣物質的發現有力地推動了痛覺機制的研究。

人類控制疼痛的方法主要有4種。外科手術，通常是切割與痛覺有關的神經通路，如切斷三叉神經等。這是迫不得已的消極方法。藥物鎮痛是醫學臨床上廣泛應用的鎮痛方法。生理學方法鎮痛，如鍼灸、按摩等。針刺鎮痛在中國有悠久的歷史，1949年後開始的針刺麻醉是針刺鎮痛的新發展。心理學方法鎮痛，如暗示、催眠、安慰劑等，也是控制疼痛的重要方法之一。心理因素的鎮痛作用是通過大腦皮層的高階神經活動實現的，它對外科手術、藥物鎮痛、生理學方法鎮痛都有重要的調節作用。積極的心理狀態能夠提高其他方法的鎮痛效果，消極的心理狀態減低其他鎮痛方法的效果。